Kwestia przestrzeni miejskiej jest dla wielu mieszkańców Polski bardzo ważna - wynika z ankiety sporządzonej w 2010 roku na zlecenie CEBOS-u i przedstawionej na spotkaniu przez Olgierda Dziekońskiego, Sekretarza Stanu, Kancelaria Prezydenta RP. - Tematem tym interesuje się prawie 80 proc. z nas. Sprawa ta nie interesuje tylko 3,7 proc. ankietowanych - podsumowuje.

Jak mówi Dziekoński, mieszkańcy są szczególnie zainteresowani rozwojem ośrodków miejskich w zakresie nowych dróg czy budynków. - Dlatego planując zmiany w mieście, należy przede wszystkim wziąć pod uwagę potrzeby mieszkańców. To są ich miasta. To oni je budują, a władze są tylko po to, by wprowadzać w życie wizje - zaznacza.

Olgierd Dziekoński uważa, że to bardzo ważna kwestia z punktu widzenia polityki, a rola mieszkańców miast nie może być traktowana jako nieistotna determinanta rozwoju.

Nad modelem przyszłych miast pracuje m.in. Komisja Europejska. - Instytucja ta prowadzi prace nad koncepcją przyszłych miast europejskich i tym, co należy wspierać w aglomeracjach, by taki model stworzyć - mówi Władysław Piskorz, Dyrekcja Generalna ds. Polityki Regionalnej, Komisja Europejska. - To absolutny przełom: Komisja Europejska pracuje nie tylko nad planowaniem budżetu i sprawami bieżącymi, ale nad koncepcją miast w przyszłości - podsumowuje Jan Olbrycht.

Jak twierdzi Piskorz, europejskie miasta przyszłości to miejsce zaawansowanego postępu społecznego, platforma dla demokracji i dialogu międzykulturowego, a także motor wzrost gospodarczego.

- Podstawowe wyzwania stojące przed miastami to dążenie do zrównoważonego wzrostu gospodarczego i struktury przestrzennej, zapewnienie łatwego dostępu do sfery usług, a także ograniczenie do minimum zjawiska rozlewania się miast. Należy zachować także dbałość o ochronę zasobów przyrodniczych - podsumowuje Władysław Piskorz.

Zwraca uwagę, że do tych wyzwań należy podejść całościowo, gdyż wiele z nich ma charakter przeciwstawny. - Skupiając się na realizowania jednego z celów możemy doprowadzić do pogorszenia się sytuacji w innym obszarze - zaznacza Władysław Piskorz.

Zupełnie inny model myślenia o kształtowaniu przestrzeni miejskiej przedstawił na konferencji Miasto 2011 Eugenio Leanza, prezes JESSICA and Investment Funds. Leanza ukazał miasto jako aktora odgrywającego jedną z głównych ról na wolnym rynku.

- To bardzo istotny problem, o którym rzadko mówi się nie tylko w Polsce, ale i w całej Europie. Dopiero gdy władze Barcelony zakupiły fragment jednego z portu, uzmysłowiliśmy sobie, jak nieoceniony wpływ może mieć miasto w rynkowej grze - podsumowuje Jan Olbrycht.

Eugenio Leanza zwraca także uwagę na duże wyzwanie, przed jakim staną miasta w perspektywie najbliższych kilkudziesięciu lat. Ekspert prognozuje, że do 2050 roku 6 trylionów osób przemieści się ze wsi do obszarów miejskich. Efektem tych migracji będzie m.in. zwiększenie liczby mieszkańców w miastach, a także zmniejszenie liczby miejsc pracy w tych ośrodkach. Zdaniem Leanza trzeba już dziś zastanowić się nad rozwojem obszarów miejskich, biorąc pod uwagę tę perspektywę i w taki sposób przeprowadzać projekty inwestycyjne, by sprostać potrzebom nowego świata.